高血圧の予防・改善

くるみ（胡桃）は血流に関係する病気や症状に効果・効能があるとされますが、高血圧の予防や改善にも期待が持てます。

高血圧とは血管内の圧力が高くなり血管や心臓などに障害をもたらす病気です。高血圧の原因はまだ明確になっていない部分も多いですが、主要な要因の一つに動脈硬化症があげられます。

くるみはこの動脈硬化症に有効であるため、動脈硬化症を原因とする高血圧の予防や改善に効果的と考えられます。

何故、くるみが高血圧に効果的なのか？

高血圧の原因の一つに動脈硬化症があります。動脈硬化症になると血管が硬くなり、伸縮ができなくなるため血流に対する抵抗性が強くなるため血圧が上昇しやすくなります。

また、動脈硬化症の状況下では血中のコレステロール濃度が高かったり、血栓ができやすい状態があるため、血液がドロドロしてくることが多くあります。このようなドロドロ血液による血流も抵抗が大きく、血圧を上げる要素となってしまいます。

くるみに含まれるαリノレン酸やリノール酸といった多価不飽和脂肪酸、そしてビタミンE、ポリフェノール類、カロテノイド類といったポリフェノール成分は悪玉コレステロールを減らしたり、過酸化脂質ができるのを抑制します。

それらの働きが動脈硬化症の発生リスクを軽減し、結果として高血圧の予防や改善につながります。

更に、高血圧は塩分の摂り過ぎも大きな原因とされます。くるみにはその塩分（ナトリウム）を排出する働きのあるカリウムを多く含んでいます。また、くるみに多く含まれるビタミンEの一種、γトコフェロールにはナトリウムバランスを調整する作用のあることが分かってきています。その観点からもくるみには高血圧を予防・改善する効果があると期待できます。